Am 11. November wird in Niederösterreich der Martinstag gefeiert. Der heilige Martin ist nicht nur eine der bekanntesten Heiligenfiguren des Christentums, sondern auch der Landespatron Niederösterreichs. Laternenumzüge, Martinsgansl und zahlreiche traditionelle Bräuche erinnern bis heute an einen Mann, dessen Geschichte für Hilfsbereitschaft, Nächstenliebe und das Teilen steht.
Wer war der heilige Martin?
Der heilige Martin von Tours wurde um das Jahr 316 oder 317 im heutigen Ungarn geboren. Als Sohn eines römischen Offiziers trat er zunächst in die römische Armee ein. Später wandte er sich dem christlichen Glauben zu und entschied sich für ein Leben im Dienst seiner Mitmenschen.
Besonders bekannt wurde Martin durch eine Begebenheit, die sich der Überlieferung nach während seiner Zeit als Soldat ereignete.
An einem kalten Wintertag begegnete er einem frierenden Bettler. Da Martin außer seinem eigenen Soldatenmantel nichts bei sich hatte, teilte er diesen mit seinem Schwert und schenkte dem Bedürftigen eine Hälfte.
Diese Geschichte wurde zum Sinnbild christlicher Nächstenliebe und machte Martin weit über seine Heimat hinaus bekannt.
Im Jahr 371 wurde Martin zum Bischof von Tours gewählt. Er setzte sich besonders für arme und benachteiligte Menschen ein. Am 8. November 397 starb er. Seine Beisetzung fand am 11. November statt – jenem Tag, an dem wir heute den Martinstag feiern.
Der heilige Martin als Landespatron Niederösterreichs
Für Niederösterreich besitzt der heilige Martin eine besondere Bedeutung. Er ist der Schutzpatron des Bundeslandes und eng mit dessen Geschichte und kultureller Identität verbunden.
Bereits seit Jahrhunderten wird Martin in zahlreichen niederösterreichischen Gemeinden verehrt. Kirchen, Kapellen und Pfarren tragen seinen Namen.
Auch das Landeswappen Niederösterreichs mit seinen fünf goldenen Adlern auf blauem Hintergrund ist eng mit der historischen Landesidentität verbunden. Der Martinstag selbst ist ein wichtiger Bestandteil des religiösen und kulturellen Brauchtums.
Der 11. November ist in Niederösterreich zudem ein gesetzlicher Feiertag nach Landesrecht, allerdings kein allgemeiner arbeitsfreier Feiertag für alle Arbeitnehmerinnen und Arbeitnehmer. Insbesondere an vielen Schulen ist an diesem Tag unterrichtsfrei.
Laternenumzüge: Ein leuchtender Brauch für Kinder
Zu den bekanntesten Traditionen rund um den Martinstag gehören die Martinsumzüge.
Vor allem Kindergärten, Schulen und Pfarrgemeinden veranstalten rund um den 11. November stimmungsvolle Laternenfeste. Kinder ziehen mit selbst gebastelten Laternen durch die Straßen und singen traditionelle Martinslieder.
Das Licht der Laternen steht symbolisch für Hoffnung, Wärme und Mitmenschlichkeit.
Häufig wird bei diesen Feiern auch die Geschichte der Mantelteilung nachgespielt. Dadurch lernen bereits die Jüngsten, wie wichtig gegenseitige Hilfe und Rücksichtnahme sind.
Auch im Marchfeld, Weinviertel und in vielen anderen Regionen Niederösterreichs gehört dieser Brauch zum festen Bestandteil des Herbstes.
Warum gibt es am Martinstag ein Gansl?
Neben den Laternenumzügen zählt das traditionelle Martinigansl zu den beliebtesten Bräuchen.
Eine bekannte Legende erzählt, dass Martin sich in einem Gänsestall versteckte, als er zum Bischof ernannt werden sollte. Die laut schnatternden Gänse verrieten jedoch sein Versteck.
Historisch hängt der Brauch des Ganslessens auch mit dem bäuerlichen Jahreslauf zusammen. Im November endete vielerorts das landwirtschaftliche Wirtschaftsjahr. Gleichzeitig begann früher eine Fastenzeit vor Weihnachten.
Gänse wurden zu dieser Jahreszeit häufig geschlachtet und bei festlichen Mahlzeiten serviert.
Bis heute ist das Martinigansl mit Rotkraut und Erdäpfelknödeln ein beliebter Klassiker der österreichischen Herbstküche.
Viele Gasthäuser und Restaurants in Niederösterreich bieten rund um den Martinstag entsprechende Spezialitäten an.
Martini und die Tradition des jungen Weines
Der Martinstag ist auch eng mit dem Weinbau verbunden.
In vielen Weinregionen Österreichs wird rund um Martini der junge Wein verkostet und gefeiert. Traditionell galt der 11. November als wichtiger Zeitpunkt im Jahreslauf der Winzer.
Gerade im Weinviertel, wo der Weinbau seit Jahrhunderten eine bedeutende Rolle spielt, hat diese Tradition einen besonderen Stellenwert.
Die Verbindung aus regionaler Kulinarik, jungem Wein und geselligem Beisammensein macht den Martinstag auch heute zu einem besonderen Anlass.
Teilen und helfen: Eine Botschaft, die bis heute aktuell ist
Auch wenn die Geschichte des heiligen Martin bereits mehr als 1.600 Jahre zurückliegt, hat ihre Botschaft nichts an Bedeutung verloren.
Die berühmte Mantelteilung erinnert daran, dass selbst kleine Gesten einen großen Unterschied machen können.
Gerade in einer Zeit, in der viele Menschen mit persönlichen, finanziellen oder gesellschaftlichen Herausforderungen konfrontiert sind, stehen Hilfsbereitschaft, Solidarität und Zusammenhalt besonders im Mittelpunkt.
Der Martinstag bietet deshalb nicht nur Gelegenheit, alte Traditionen zu pflegen, sondern auch darüber nachzudenken, wie wir unseren Mitmenschen im Alltag helfen können.
Ein besonderer Tag für Niederösterreich
Ob bei einem stimmungsvollen Laternenumzug, einem gemeinsamen Martinigansl oder einer Feier in der Gemeinde: Der 11. November verbindet Geschichte, Glauben und gelebtes Brauchtum.
Für Niederösterreich ist der Martinstag weit mehr als ein Datum im Kalender. Er erinnert an den Landespatron und an Werte, die über Generationen hinweg weitergegeben werden.
Der Gedanke des heiligen Martin bleibt dabei zeitlos: Wer teilt, schenkt nicht nur etwas Materielles, sondern auch Menschlichkeit und Wärme.
Quelle: Land Niederösterreich – Heiliger Martin, www.noe.gv.at
Quelle: Land Niederösterreich – Heiliger Martin